当初用威斯布鲁克从火箭那里换来克里斯保罗跟选秀签,大伙都认为这支十年来的西区强权大概准备重建;哪知道大半个赛季过去,雷霆打破所有人的战绩预测,且截至联盟停赛前,在西区排名甚至还比火箭高(两队战绩皆是 40-24,但雷霆本季对战火箭两战皆赢,因此排名较高)。

能走到这一步,有部分要归功于保罗在关键时刻「神控」的本领,帮助队伍控制整个场面,北京时间 3 月 9 日以 1 分险胜绿军就是很好的证明。该场末节仅剩 13.8 秒,保罗先是在后场锁死肯巴沃克,让队友施罗德有机可乘,抄球之后快攻上篮取得领先;接著又在下个防守回合主防杰森塔图姆的最后一击,迫使他出手高难度的后仰,让球只能砸框。就这样雷霆靠着克里斯两次关键防守建功,带走胜利。

根据官方定义,进入比赛末节最后 5 分钟,两队分差在 5 分之内,即为所谓的「关键时刻」。虽然大家对保罗大心脏的表现已习以为常,但在这短短的关键时刻内,还是能看出不少他何以突出的端倪。要知道这段时间内,防守强度开始提高,进攻步调开始趋缓,气氛堪比季后赛。在这种高压环境下,要达到他的水准并不容易。最明显的数据不外乎得分。保罗本季在关键时刻砍进的分数傲视全联盟,虽然雷霆常常打比分很近的比赛,让他能持续有数据进帐,但难得的是 他的得分并不是刷出来的,而是质量兼具。

很多球员面临拉锯战效率通常会下滑,但保罗越硬的赛事,他打得反而越得心应手。保罗光赛季平均就能缴出 60.9% 真实命中率,进入比赛最后 5 分钟缠斗阶段,这个数字还能暴涨至 67.8%,在所有关键时刻出手至少 50 次的球员中高居第二。唯一能出其右的只有黄蜂的罗齐尔,真实命中率高达 70.6%。不过很不幸罗齐尔不能像老蜂王一样将数据转换成胜场。黄蜂有打关键时刻的比赛,战绩仅 16 胜 17 败,属联盟中段;相较之下,雷霆的 29 胜 13 败完全是不同档次。

你可能觉得只看单赛季有点偏颇,不如我们把他跟那些历史上很会打关键球的球员比较。他的关键时刻真实命中率表现堪称历史等级,在所有 372 名球员中(有些球员在赛季中并列出手次数第 15 多),他 位列历史第三,只输给刚提到的罗齐尔跟奥库于2006-07 年在爵士创下的68.4%真实命中率。精彩的来了,保罗命中的球,有 91% 都不是来自队友助攻,罗齐尔和奥库分别只有 53% 及 24% 为非助攻。如此一来高下立判,也突显出 Paul 自行创造进攻机会的能力。

虽然保罗年近 35 岁,体能已不如以往,没办法长时间在场上跑转换快攻,也没办法每次都第一步甩开防守者,进攻节奏数一数二的慢,好在爆发力跟运动能力不是关键时刻的先备条件。在紧要关头,当防守加压、切入空间限缩,擅长耐心在中距离游走、找寻空档的球员才是赢家。当有人愿意放空中距离,保罗自然是笑得合不拢嘴。

向来都是中距离专家的保罗,这个赛季中距离的命中率也维持高水准的 53.9%,在所有出手 100 次以上的球员中高居第一。有这样稳健的中距离,是球队能否在季后赛走得长远的关键。去年中距离命中率前 5 名中的 4 位球员,他们的所属球队,通通都有摸到分区冠军的地板!

而这 4 个人分别是 斯蒂芬库里、凯文杜兰特、伦纳德还有 CJ 麦科勒姆。面对季后赛高压、窒息防守,其中一个破解方式就是站上罚球线,刚好又是克里斯的拿手好戏。他这个赛季因加罚状态踏上罚球线的次数多达94 次,联盟中没有其他人能办到,且事实上,在这方面的讨犯功力比博取一般的投篮犯规还强。

有着Paul 掌控局势,雷霆无疑拥有联盟最坚强的阵容,与施罗德、亚历山大、加里纳利和亚当斯一字排开,都相当具有进攻威胁,让对手得同时留神注意Paul 跟其他人。每当5 人同时上场,队伍平均每百回合可以海放对手29.9分,远远超过联盟其他搭配超过100 分钟的阵容组合。

他这赛季回春完全打脸那些呛他是毒瘤的网络喷子。只要有他在场上坐镇,球队平均每百回合能赢对手6.7 分;当他下场,雷霆反倒输6.7 分,来回就差了13.4 分,变化幅度之大,在所有累计上场1,000 分钟的球员中,有最明显的影响力,时隔3 年再度入选明星赛绝对实至名归。曾经觉得他是西决绝缘体的球队,或是尼克斯,如今巴不得在休赛季捧着钞票说服他加盟。

话虽如此,然而保罗并非完美,他还得证明是否能保持身体状态。过去两个赛季,曾经能够达到的成就,全都因伤病而沦为妄想。目前还算保持得不错,在停赛前64 场只缺席1 次,若雷霆日后雷声要打得响,那么他的健康至关重大。