北京时间1月31日,据美国媒体TMZ和纽约邮报最新报道指出,越来越多的证据表明,为科比提供直升机飞机的租赁公司,需要为这起事故存在着重大的责任,如果他们当初在飞机上装配了地形识别预警系统的话( Terrain Awareness and Warning System, orTAWS),或许能够避免这起事故的发生。

在1月29日的新闻发布会上,当时美国国家运输安全管理委员会NTSB也是这起事故的主要调查机构,他们的负责人詹妮弗-霍姆迪在接受采访之时明确的指出,这架飞机没有配备黑匣子,也没有配备TAWS,事实上在16年前,NTSB就通知了美国航天管理局FAA,要求所有6座以上的民用直升飞机全部安装TAWS,但是并没有得到明确的回应,随后FAA的发言人则表示,他们经过长时间的推敲之后,同意执行这一规定,将通知下发到各个会员单位公司,但是医用或者是消防使用的直升机都安装了这些系统,民用的则并没有完全安装。

霍姆迪指出,现在不能够确定没有安装TAWS,就是导致事故出现的根本原因,但是如果当时飞机上有这个系统的话,或许在飞行员从101高速公路的上空,驶入卡拉巴萨斯山区的时候,能够更好的感知到下面山坡的高度和所在位置。因为当时从101高速公路转入卡拉巴萨斯山区的时候,飞机有一个明显的下降,下降高度达到1200英尺,但随后似乎就和山坡有了直接的接触发生碰撞,最终导致坠毁。

这架飞机是由西科尔斯基公司生产的西科尔斯基S-76b直升机,生产于1991年,是有着接近30年历史的老型号飞机了。公司的生产人员对媒体透露,2012年以后新生产S-76d新型号飞机是具备TAWS的,但是这种生产于上个世纪90年代的老型号飞机则是没有的,他们曾经和购买这家公司的所有客户都取得过联系,建议他们去安装TAWS,但是并没有得到回复。

而据美国媒体报道指出。这家名为Island Express Holding Corp的飞机租赁公司,在2015年以二手价格购入这架飞机的时候花了差不多50万美元,据查询得知,适用于该飞机型号的TAWS,目前在网上售价仅为1.5万美元,顶配的也不过就是2万美元上下。看来这家租赁公司正是舍不得花这笔钱购买这一设备,导致了悲剧的发生,值得一提的是,这已经不是该公司第1次出现类似的事故了。在1999年的时候,该公司曾经有过一次小型的事故,当时是他们的观光飞机硬着陆,导致6名乘客轻伤;随后2008年5月24日,该公司另外一架型号为Eurocopter AS 350的飞机,直接在加州卡塔利娜岛发生坠毁,飞机上6名乘客3死3伤。这也就是说在过去的20年时间里,光是媒体报道过的这家公司发生过的事故就已经达到了三起,已经造成多达12人死亡。