雷霆送走拉塞尔-威斯布鲁克,交易得到克里斯-保罗时,看起来他们可能要直奔重建了。然而,常规赛季过去四分之三后,雷霆在保罗的带领下,成了全联盟最打脸赛季前拉斯维加斯菠菜预测战绩的球队,排名超过了保罗的前东家。

本赛季,雷霆取得如今的战绩,一部分原因是球队在比分胶着时,让控卫之神接管比赛,这在雷霆以一分优势战胜凯尔特人的比赛中展现得淋漓尽致。比赛时间还剩13.8秒,雷霆落后1分时,保罗在后场包夹肯巴-沃克,使得施罗德得以完成抢断,命中制胜上篮。后一个回合,保罗承担了防守杰森-塔特姆的重任,迫使后者出手高难度后仰投篮,球磕前框而出。

现在,现在,吹保罗关键球稳已经成了陈词滥调。尽管对于何谓“关键”,没有一个完美的定义,一个比较指导性的标准是比赛最后五分钟里,分差在五分以内的情况。这时候,比赛强度提升,节奏放缓,这是常规赛最接近季后赛的时候。

关键时刻表现优于保罗的只有特里-罗齐尔。罗齐尔在关键时刻的真实命中率达到了70.6%。不幸的是,这没有为黄蜂带来胜利。黄蜂胶着比赛的战绩仅为16胜17负,排名联盟中游。相比之下,雷霆的胶着比赛战绩则是29胜13负。

本赛季,保罗的关键球得分冠绝联盟,这很大程度上是出场时间长导致的,本赛季雷霆胶着比赛的场次数是最多的。但是,保罗这个赛季的不同凡响之处在于他关键球的得分效率。很多球员在比赛势均力敌时效率会有所下滑,而保罗的效率不降反升,保罗的真实投篮命中率是60.9%,这一数字在比赛胶着时升至67.8%,在所有于比赛胶着时刻出手50次以上的球员中,这一数字排名第二。

纵向对比,我查阅了1996-97赛季以来,每一名球员在比赛胶着时的数据,该赛季是NBA高阶数据网站所能追溯到的最早的赛季。下图展示了各个赛季关键球出手数最多的15名球员。

由于有几名球员在多个赛季中入围,上表共有370名球员,其中,保罗的真实命中率排在第二,仅次于2006-07赛季的梅米特-奥库。但是,考虑到保罗在胶着比赛中命中的关键球有91%都是不受助攻的,而奥库命中的关键球仅有24%是不受助攻的,保罗的真实命中率甚至可能比奥库的更令人印象深刻。因为尽管奥库那赛季的关键球表现很出色,他依然需要有人为他创造机会。

年近35,保罗的运动能力大不如前。他并不在转换进攻中全速奔袭,也很少一步过掉防守者。对他来说幸运的是,爆发力和运动能力并非关键球能力的先决条件。比赛胶着时,对手防守收紧,突破线路被封死。这时候,耐心的中距离专家便可以接管比赛了。本赛季,保罗的中距离命中率亮眼,达到53.9%,在所有出手了至少100次中距离的球员中排名第一。在如今的联盟,中距离常常被人忽视,本赛季的投篮热图进一步印证了他在中距离方面的高效。

(上图表示某一点命中率比联盟平均命中率比较的结果)

球队要想在季后赛中走得远,可靠的中距离投射可能成为关键。去年季后赛,中距离命中率排名前五的球员中,有四名打进了分区决赛甚至总决赛——凯文-杜兰特、斯蒂芬-库里、科怀-伦纳德和CJ-麦科勒姆。

应对压迫性十足的防守,最好的策略之一就是造犯规。要说这方面的技巧,没人比保罗更有心得。根据PBP的数据,本赛季保罗共造成94次非投篮犯规,排名联盟第一。实际上,保罗造成的非投篮犯规比投篮犯规更多,这项数据在高使用率的球员中是反常的。下图的横轴代表球员造成的投篮犯规,纵轴代表球员造成的非投篮犯规,保罗是唯一一个落点在左上角的球员。

自2000年(数据所能追溯到的最早年份)起,保罗造成的投篮犯规是所有球员中最多的。当你可以四两拨千斤时,又何必使出万钧之力呢?

在保罗的带领下,雷霆拥有堪称联盟最佳的收官阵容。施罗德、谢伊-吉尔杰斯-亚历山大、达尼罗-加里纳利以及史蒂文-亚当斯都有得分威胁,这让对手无法针对防守保罗或是其他任何一名球员。这套阵容每百回合净胜对手29.9分,在联盟所有打了100分钟以上的阵容中排名第一。

人说以保罗的合同和年龄,他已不再是正资产了。保罗这赛季的表现应该让这些人都洗洗睡去了。保罗在场时,雷霆每百回合净胜对手6.7分,他在场/不在场时球队的进攻效率差值为13.4,这在联盟所有出场1000分钟以上的球员中排名第一。保罗的表现看上去值得他在时隔三年后再次入选最佳阵容。任何在控卫位置上有需要升级的争冠球队,或是尼克斯,可能有意在这个休赛期交易来保罗。

关于保罗,本赛季最大的悬而未决的问题在于他能否保持健康。他的前两次季后赛因为伤病和如果论蒙上了一层挥之不去的阴影。到目前为止,他一直保持健康,64场比赛出战了63场。若想在季后赛中打出点名堂,雷霆需要全力状态的的控卫之神。