在中国推广棒球,究竟什么是最佳方式?

在很多人看来,寻找「中国棒球姚明」,会是一种事半功倍的思路,而MLB棒球发展中心(Major League Baseball Development Center)已经在路上了。

跟随这些棒球少年的脚步,一起走上MLB的追梦之路吧。

文/ 葛 思文

编辑/ 郭 阳

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棒球少年,开启追梦人生

去年2月,MLB密尔沃基酿酒人宣布一次签下赵伦、伊健和寇永康等三名年仅18岁的中国球员,成为拥有最多中国球员的大联盟球队。

三人都是2001年出生,赵伦和伊健是投手、寇永康则是内野手,其中赵伦身高178公分,六年级时第一次接触到棒球,17岁时最快球速就有152公里。

事实上,这也是2009年MLB棒球发展中心成立以后,向MLB下属小联盟输送的第三批中国苗子,而一共7名球员参加小联盟春训,也创下中国大陆球员赴美征战新高。

从开始接触棒球到成为签约MLB球队的幸运儿,这些中国球员有的在俱乐部学习,有的就是出自普通的小学,然后通过选拔进入MLB在中国设立的棒球发展中心。

在MLB棒球发展中心的那几年,若达到水平,便会被每年从MLB派来的球探选中后招揽到美国打职业棒球。

可以说,MLB在国内多年的坚持投入之后,这次终于看到了收获的希望。

而跟随这些棒球少年的脚步,一起来品味他们的体育人生,则可以看到中国体育另外的一种风景。

02

布局棒球未来,MLB瞄准「棒球姚明」

事实上,说到棒球运动在中国的发展,便无法绕开目前棒球运动领域最成功的职业联赛——美国职业棒球大联盟(MLB)。

为了在中国发展和推广棒球,目前MLB在国内设有3个发展中心,除了南京外,还有无锡和常州。这发展中心与全国百余所开展棒球项目的小学,组成了一套完整的青训体系。

设在江苏省的三家发展中心其实都是和当地优秀的中学联办,比如南京就是位于江宁的东山外国语学校。他们的目的就是为了证明——棒球与学习并不是背道而驰,而是相辅相成的。

孩子们在训练的同时,文化课也未曾落下

在这里,孩子们既能上不错的中学不耽误学业,又有外教专业指导棒球。那么,一个孩子每年的学费会不会需要天文数字?并不是,而是免费!

三个发展中心一共加起来有近百名学员,他们的学费、食宿、服装、器材全部由MLB无偿提供。

在中国发展棒球的道路上,如果能够出现一位棒球届的姚明,代表中国挑战棒球最高殿堂,则可以大大推进中国棒球事业的发展。而这,也是大联盟棒球发展中心成立的目标之一。

用MLB亚太区负责棒球发展总经理瑞克-戴尔的话说,在中国,棒球仍然需要等待一个契机,但起码这批球员找到了一条通向美职棒大联盟的绿色通道。

位于南京东山外国语学校高标准的棒球场

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棒球世界里,来看看这部《姚明年》

熟悉姚明职业故事朋友可能还有印象,在姚明初登NBA之时,由詹姆斯·斯登执导了一部纪录片《姚明年》。片子讲述了姚明在NBA从「菜鸟」到巨星的故事,吸引了无数球迷的关注,也成为了宝贵的影像资料。

纪录片《姚明年》海报

那么,在赴美的少年中,是否也会有这样的故事呢?

以金莺队的许桂源为例,作为MLB中国发展中心的首位旅美球员,他承载了很多人的期望。在新人联盟摸爬滚打了2年后,许桂源于2018年终于升上了短期1A。虽然最终没有站稳脚跟回到了国内,但他也把自己的经验带了回来,持续帮助国内青少年棒球运动的发展。不要忘了,他如今也只有24岁,依然还有机会再出发。

我们注意到,赴美的7人一开始都加入了MLB各队下属小联盟的球队,虽然距离MLB仍然有很长的路要走,但他们大多都是不到20岁去美国,仍然有很大的提升空间。

而在他们抵达美国之后,也会遇到不小的难题与挑战——甚至比姚明当年的挑战还多。

毕竟,国内也没有随处可见的棒球场,棒球文化也有很大的差异。棒球少年们抵达美国之后,不仅要重新适应生活,也要重新理解战术理念和想法,改变过去的观念,着实不容易。

为了记录下这段宝贵的经历,MLB中国也找来Oriental Soar,拍摄了四位中国小将在美国的训练和生活,以及棒球给他们带来的改变。

透过镜头,首先感受到的还是初到美国的迷茫和孤独,大联盟的训练强度让他们遇到了不小的挑战,从紧张到适应,四个人慢慢调整自己的生活。而在生活里,这些需要自己购物、自己买菜、自己生活的经历,也显得看点十足。

要知道,MLB每支球队加上附属球队的人数有200-300人,而真正能在大联盟上场打比赛的,仅仅30多人而已,竞争有多激烈不言而喻。

被选中是他们的努力。但在这部片子里你会知道,在残酷的MLB,努力不意味着成功,不努力一定失败。

在大洋彼岸,四名小伙子用自己的努力改变了自己的人生轨迹,谱写着一场关于体育、关于生活的新篇章。

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当然,想要在职业赛场立足,这几个不满20岁的年轻人仍要克服很多困难。但还好,国内体育和教育双线培养的方式,也给了他们更多适应的资本。

从MLB中国发展中心走出的球员中,有47名学员通过棒球走进了中国大陆、中国台湾和韩国的大学;8名学员进入美国大学,34名学员曾在各级别国家队效力。

MLB为年轻人提供了完整的职业道路,让更多年轻人能够心无旁骛的投身到棒球当中,这样的体育教育成才率,正印证了那句话——「体育是最好的教育」。

何时我们才会有自己的「棒球姚明」?也许明天,也许在10年之后,但最重要的是持续的提高和发展,让棒球人口越来越多。

是10个球员里面出1个球星的概率大,还是100球员个里面出1个球星的概率大?不言自明。

我们当然期待几位小将成长为真正的「火球男」,但我们更期待未来的MLB中国发展中心里,每年能有更多少年从这里走上美国的寻梦之路。

《中国棒球人口白皮书调查报告》显示,目前中国棒球整体参与规模达到4100万人,有超过6成的棒球爱好者在近3年开始接触这项运动,并且透过社交媒体提升周遭朋友对棒球的兴趣,超过6成的球迷每年在棒球运动上消费超过人民币1000元。

在少年们追梦的脚步里,我们相信,距离棒球姚明的出现,一定是越来越近了。

中国棒球的春天,或许也不再那么遥远。

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