时间来到三月,NBA常规赛进入了全面冲刺阶段。

然而,不同于往年排名形势的错综复杂,今年,西部前7张季后赛门票已接近于锁定,无论排名前2的湖人、快船,还是位列6、7的雷霆、独行侠,他们现在最担心的已不是席位,而是将来可能的对阵情况了。

只是,与前7座次的明晰相对比,西部第8的归属尚不明朗,且今年抢八的激烈程度远远超出了过往。从第8的灰熊、第9的鹈鹕,再到之后的马刺、开拓者和国王,五支球队都还有机会最终搭上季后赛末班车。

从排名来看,第八的灰熊貌似握有先机。要知道,赛季开始前,各路专家曾认定,孟菲斯在送走了“ 磨砺绞杀”时代最后两位重臣康利和小加索尔后,至少要花三年时间来重建。可谁能想到,在少帅詹金斯带领下,靠着新科榜眼莫兰特的高能表现,灰熊仅用了半赛季,就树起了重建框架,排名也始终在8名左右徘徊。

然而,坏消息是,最近,灰熊的内线大将贾伦-杰克逊突然伤停。在昨天爆冷赢下湖人之前,灰熊已遭遇5连败。显然,即便孟菲斯青年军朝气十足,可到了抢票的关键阶段,他们却由于人员不足、经验稚嫩,多少显露出一些疲态。

与之相反,新奥尔良鹈鹕最近势头却格外强劲,过去10场,他们拿下其中6战,球队的进攻火力也瞬间飙升到联盟前列。能做到这一切,鹈鹕当然应该感谢状元郎锡安-威廉姆森,正是因为胖虎的复出,鹈鹕的攻防才提升到了一个全新档次,莫说对阵联盟末段班的队伍交锋,就是与强队角力,鹈鹕上下内心也多了几分底气。

目前,鹈鹕暂时排名第9,距离灰熊还差2.5个胜场。但是论阵容深度,论对阵难度,他们却明显优于灰熊。尤其到4月份,鹈鹕将连续对上老鹰、奇才、黄蜂、太阳这些乐透队伍,相对宽松的赛程,对他们抢票无疑是大有好处的。

波特兰开拓者目前暂时列在西部第11,距离第8有3.5个胜场的差距。由于赛季初期欠账太多,波特兰这一季始终处在一种痛苦的追赶、攀爬节奏中。偏偏过去半个多月,利拉德又陷入了伤病麻烦。

倔强的波特兰人当然不愿放弃任何一丝抢票的机会,可谁都清楚,他们的排名能否爬升,最重要取决的就是利拉德的复出日期。如果,利指导尽早归来,并延续他在赛季中期的惊人火力,那么,开拓者还有机会制造奇迹。但如果,利指导手感冷却,或他迟迟未归,那么希望的大门将在他们面前徐徐关闭。

最后,说到马刺和国王,两支队伍这些年的队史履历截然不同。尽管过去两年,马刺进入前8多少有些勉强,但毕竟,这支低调豪门从1997-98赛季开始,还从来没有错过季后赛。至于国王,他们从2006-07赛季开始,就再也没有品尝过季后赛的滋味了。虽然,队伍这两年的建设有些起色,可在排名方面,他们上升的幅度却远未达到印度老板的预期。

理论层面,马刺和国王都还有争夺季后赛的希望,可是,以目前这两支队伍的阵容天赋,他们想在未来的3、4月份制造惊喜,难度显然是要比开拓者和鹈鹕更大的……(波洛)