克里斯-保罗

时间回到2019年夏天,俄克拉荷马城还在缓冲拉塞尔-威斯布鲁克离开所带来的阵痛时,九名“后威少时代”的雷霆人已经开始熟悉彼此。在训练营开始的几天前,教练比利-多诺万把队中的三名控球后卫叫到了一起,向他们展示了一个惊人的计划。

这三名控球后卫就是克里斯-保罗,谢伊-吉尔杰斯-亚历山大以及丹尼斯-施罗德,他们都是阵中前五的球员。多诺万想找出办法让这三位尽可能在比赛中多打些时间,其中包括将他们同时放到场上。

保罗身高六尺一(1米85),施罗德也差不多六尺一高。吉尔杰斯-亚历山大身高高达六尺五(1米96),可以说是这个组合里的巨人了。他们的体重全部低于180磅(约81公斤)。这三位都是组织者,也有不错的得分能力,还都擅长制造机会。

“如果我们在场上做好转移,分享球,并打出流畅配合,我们将不可阻挡。”多诺万告诉他们。他把原因看的非常简单:这三个后卫中间任何两位都已经能够让对方的防守球员在外线疲于封堵。

“而且你们每个人都非常擅长做这些事情。”多诺万说。

虽然这对球队的位置分配和场上高度带来了挑战,但多诺万还是想做出尝试。这看起来明显是违反常理的,当多诺万把他的想法在媒体日公布时,带来了众多质疑声。

“我希望这能成功,”保罗依赖于“希望”这个比较保守的词,“我们有不同的个性——不同的人往往会有各自不同的目标——但我对此感到非常激动。最重要的是比利让我们都坐下来一起交谈。我们三个,还有比利一起见了面,讨论了有关于球队未来的可能性,幸运的是我们这里所有人都愿意为胜利做出牺牲。”

现在来看,多诺万的计划达到了效果。在本赛季至今的56场比赛,雷霆队拿到了34胜22负的不错战绩。在周五与丹佛掘金的比赛中,球队也依靠三后卫组合在关键时刻的优异发挥取得胜利。不得不说,这个三后卫组合重新定义了这个赛季的雷霆队——也让人们相信雷霆队能在未来搞点事情。

在克里斯-保罗来到俄克拉荷马城雷霆的第一个赛季,他就带领了这样一支现象级的决胜阵容。

纵观联盟,雷霆是那个最无可争议的“关键时刻大师”。雷霆队本赛季经历了38次关键时刻(最后5分钟分差5分以内),球队在这个时段的百回合净胜分是27.3分,位列全联盟第一。在这些比赛中,雷霆队的战绩是25胜13负,球队在关键时刻的进攻能力可以称得上是夸张,在100个回合中能够平均得到123.5分,排全联盟第一。保罗在本赛季关键时刻总共得到排在联盟第一的128分,吉尔杰斯-亚历山大以79分排在第十二位,施罗德以62分排在第二十七位。当后卫三人组同时在场上,雷霆队的百回合净胜分高达29.6分。

雷霆队所摆出的决胜阵容——三个后卫加上中锋史蒂文-亚当斯以及大前锋达尼罗-加里纳利——是全联盟里(出场时间至少150分钟)表现最出色的阵容,在这个阵容出场的159分钟里,每百回合平均的净胜分是30.2分。补充一句,这个阵容52%的出场时间是在比赛中的第四节。

“他们相辅相成,都找到了办法让各自打得更好,”多诺万谈到球队中的三个后卫时说,“我当时只是觉得这个策略可能会有效果,它的成功离不开这些家伙的认真态度以及良好的心态。他们对于这个策略的执行是至关重要的一部分。”

等待比赛最后时刻的到来

当雷霆队摆出克里斯-保罗,丹尼斯-施罗德,谢伊-吉尔杰斯-亚历山大,达尼罗-加里纳利和史蒂文-亚当斯的阵容时,这往往代表比赛已经到了最后的决胜时刻了——而且他们将会打败你。

周五,这套阵容在5分钟里15投10中,包括在第四节中的四分钟里10投6中。

与掘金队的对决中,克里斯-保罗的中距离投篮接管了比赛。他如同一条游蛇一般环游于掩护之中,在球场上迂回进攻,先是运球深入敌营,之后全身而退并命中投篮。这几乎成了雷霆队的比赛公式:前三节咬住比分,并在最后释放三后卫组合的能量。在比赛的常规时间中,多诺万会安排不同的后场双人组合。到了最后的关键时刻,他会祭出三后卫组合来终结对手。

如果说金州勇士曾拥有联盟中破坏力最强的死亡阵容,那如今俄克拉荷马就拥有最具终结力的闭幕阵容。

“如果在我们所有人身上装上麦克风,你会发现我们就是彼此最大的后援,”保罗说,“我见过一些球队里的球员,他们内心里不会互相支持彼此,因为队友的发挥不佳能让他们得到更多机会。但在我们这里完全不存在这种事,我觉得这很新鲜,同时也非常棒。”

根据ESPN的数据统计和信息调查,本赛季,三后卫组合在比赛的关键时刻总共出场90分钟。在总计出场的373分钟里,47.7%的时间是比赛的第四节,42.1%的时间是比赛的最后五分钟及加时阶段,24.1%的时间是比赛的关键时刻(最后5分钟分差在5分以内)。

“我并不是强迫让这个阵容只在第四节出场,”多诺万说,“我只是不希望为了给三后卫阵容更多的时间,导致球队在其他时间的表现受到影响。你需要在这上面找到平衡。”

掘金队本身也不是关键时刻中的软蛋,他们在最后是关键时刻的比赛里取得了23胜12负的战绩,仅次于雷霆队。掘金队一直脚踏实地,已经找到了通往西部巅峰对决的道路,他们通过始终保持专注以及极强的执行力在焦灼的比赛中取得胜利。

雷霆最终在第四节得到35分,高于掘金的24分。周五的比赛中,掘金队在第四节的糟糕表现可谓极其反常,但这也可能说明他们原本的节奏被雷霆队彻底打乱了。掘金在这两个月遇到了严重的伤病侵袭,在这段时间,球队在赛前的首要任务是提供一个足够人数的轮换,用这些东拼西凑的轮换尽力赢球只能算是次要任务。周五在俄克拉荷马城的比赛中,掘金队的首发阵容(贾马尔-默里,加里-哈里斯,威尔-巴顿,保罗-米尔萨普还有全明星中锋尼古拉-约基奇)自今年的一月六日来第一次全员回归。因为除了约基奇,其他人在先前都遭遇了不同的伤病。

约基奇用他个人的优异表现帮助掘金队抵御了这场风暴,在过去的几个月中,他通过自己的行动愈发证明了自己是一个真正意义上的球队领袖。在球队损失这么多球员的情况下,掘金队仍然高居西部第二。约基奇看起来十分笨重,在球场上移动对他来说并不是一件简单的事情。他的进攻也不像是把球“投”出去,更像是软绵绵的把球“放”进篮框里,但不得不说他是一位冷酷无情的策略家。

“如果你们还想忽视掘金队,或者不把尼古拉当一回事,继续这样做吧,”掘金主教练迈克尔-马龙对于本赛季约基奇的缺乏关注度表示不爽,“我们不会关心外界的言论,我们知道我们自己的真实水平。我们阵中有一个MVP候选人,他也是联盟中最好的中锋。不管是在场上还是场下,球队都会在他的带领下继续前进。”

约基奇在与雷霆的比赛中给出了梦幻般的个人表现,他在掘金队的前13分中包揽了其中的11分,整场比赛15中12,得到了全场最高的32分。本赛季,约基奇场均贡献20.8分,10.2个篮板,并送出6.9次助攻;自从一月七日来,他的个人数据上升到了场均24.3分,10.9个篮板及7.8次助攻。

“约基奇在今晚的比赛中保持了清醒,我很不解为什么没有人谈论他的表现,”马龙说,“不过他不在乎这些,他还是会继续做自己,球队最近已经赢下了很多比赛,约基奇也对此表示开心。当然,只要他开心,我也就开心。”

不过约基奇和马龙在周五的比赛后可是开心不起来。雷霆队的进攻撕破了掘金队在过往固若金汤的防守,如果把这场比赛看作季后赛的预演,那马龙恐怕是要提高警惕了。通常,掘金队会在比赛的最后5分钟里全力以赴,但在这场比赛的最后5分31秒中,掘金队被雷霆队以18比9暴揍。由于施罗德在比赛中轻微扭伤了脚踝,三后卫阵容的登场时间比往常晚了一些,但还是在终场前让比赛提前失去悬念,帮助雷霆队将胜利收入囊中。

如果拿一个词来形容现在的雷霆队,最流行的答案一定是“无私”,但是“相互交接”也能算一个不错的答案。每次进入关键时刻,雷霆队总是有人能够站出来。显而易见,保罗是队中最好的终结者,大多制胜的回合都与他有关,他也总是在时机最完美的情况下出手投篮。然而,克里斯-保罗并不会垄断所有出手。在周五,他有过自己个人的高光时刻,但他也会依赖加里纳利的得分,也会把球交给吉尔杰斯-亚历山大并让后者发起进攻。当施罗德有错位单打的机会时,保罗也会把球交给他。保罗就像是个大厨,把做菜的任务分配给其他厨师,如果有需要,他也能出力把剩下的工作完成。

“我们就是想要取得胜利,”吉尔杰斯-亚历山大说,“无论在什么情况下,我们都愿意做出牺牲。球队里的所有人都很无私,这也是我们成功的关键原因。”

极端的五小阵容近期在联盟引发了轩然大波,但俄克拉荷马城雷霆队从赛季第一天就开始了自己的冒险。三后卫组合或许不是早有谋划(就像许多引领比赛潮流的策略一样),更像是对于当时况下的孤注一掷,但雷霆队还是做出了大胆的尝试并坚持了下来,最后从中得到收获。这就是雷霆队已经不是秘密的最终武器,这也让他们变得更加活跃,更加危险,成为西区季后赛没人希望遇到的对手。