犹他爵士在去年休赛期大刀阔斧的操作,在自由市场上签下了上赛季防守最好的替补中锋艾德·戴维斯和奥拉迪波缺阵后步行者的第一主攻手博扬·博格达诺维奇,又通过交易获得了最被低估的控卫康利,所有人都觉得他们即将进入争冠模式,但开赛后爵士仅仅打出了一个不痛不痒的13胜11负,令人唏嘘不已。

正当人们觉得这又是一个爵士高不成低不就的赛季时,爵士一跃成为了过去一个多月里最大的赢家,一波5连胜后又接了一波10连胜,过去18场比赛赢下了其中的16场,战绩最好的时候一举攀升到西区第二,再次回到了本赛季争冠组的行列里。比起连胜更出乎意料的是,爵士赢球的方式并不像赛季前看好他们的球迷们所想的一样。

上赛季的爵士坐拥联盟第一的防守,但始终有点“贫攻”的问题。他们真正能够发起挡拆并有较大威胁的球员只有米切尔一个人,这让米切尔上赛季承担了过大的主攻和传控组织压力。因此,他们在休赛期找来的博格达诺维奇和康利,前者能够分担主攻任务,后者则能担任挡拆持球手,大量分担米切尔的传控任务。爵士希望康利能提供比卢比奥更强的主攻威胁和投篮水准,可以说康利本该是爵士完成他们现代化争冠阵容的最后一个重要组成。

结果现实无情的拒绝了爵士,康利本赛季的状态差到令人发指,个人进攻极其低效,越发没有主攻威胁,连带影响了他被寄予厚望的组织传控。康利的表现没达到预期,但球队在进攻中该派给他的活已经派出去了,米切尔开赛之后不再承担组织者的任务,专注个人得分,甚至有点“独”。原本爵士队中传控能力最好的英格尔斯球权大减的同时也还正好赶上了个人投篮手感的低谷期。一来二去,爵士在赛季刚开始的时候变成了一支靠米切尔和博格达诺维奇轮流主攻,而没有什么团队感的球队,要知道爵士过去几个赛季都是联盟中最讲究战术配合和传导球的球队,这也难怪戈贝尔在当时对于自己在进攻端的角色感到不满意了,喂饼的人一下子没了,吃饼中锋当然会不满意。

康利的受伤改变了这个局面。当康利在时,能主攻的米切尔没有传控任务,能传控的英格尔斯没有球权。现在康利不能打了,米切尔在进攻角色定位上就需要重拾一部分组织的任务,而英格尔斯也再次获得了接近他上赛季水平的球权,他的中远距离跳投准心也正好走出低谷,这就让爵士重新进入了全队参与的进攻模式,而不是一两个球员靠个人能力来勉强维持进攻水准。

更厉害的是,爵士在这一连串高光连胜中展示了他们本该拥有的极强投射水平,比起上赛季更多的依靠战术配合来获得空位投篮机会,爵士现在变成了一支擅长高难度持球投的球队,米切尔更是成长为本赛季在中远距离持球投方面仅次于哈登和利拉德的联盟第三号人物。这事实上与康利无关,但相信无法上场的康利却不得不为这个尴尬的现象承受非议。

更好的传球,更好的投射表现,以及一直以来稳定的防守表现,再赶上这一个多月的甜蜜赛程,爵士在这个康利受伤的阶段打出了一波让他们直冲西区第二的的战绩。当然,一支不依靠配合创造空位,而是依靠球员个人能力完成高难度跳投来维持进攻水准的爵士让球迷们多少会感到不适应,而更大的考验则来自他们自己能否在赛季的后半程甚至季后赛维持这样的高水准。