湖人已经夺得了队史第17座总冠军奖杯,卫冕的准备工作也要提上日程了。安东尼-戴维斯、波普和隆多的合同有球员选项,德怀特-霍华德、马基夫-莫里斯、达德利、维特斯和JR-史密斯的合同已经到期,奎因-库克下赛季的合同是非保障的……处理他们的合同是湖人总经理佩林卡的头等大事。那么,总决赛场均只有2+2的霍华德,湖人该不该留下来呢?

尽管湖人在总决赛上没有遇到太大的压力就夺冠了,但是这并不代表这支湖人就是完美的,糟糕的三分球和老龄化的人员配置都是湖人的问题,只是在季后赛里没有遇到快船和雄鹿让湖人的这些问题被掩盖了。但是在下赛季,湖人将面临更加严峻的考验,快船要重振旗鼓,掘金和独行侠有了更丰富的经验,勇士也要回来了,东部的雄鹿、凯尔特人和猛龙仍然有能力与湖人掰手腕,湖人要想成功卫冕谈何容易?

如果湖人在休赛期有获得大牌球员的机会,我相信佩林卡不会犹豫,特别是一些有稳定的三分球能力且有不俗的防守能力的球星,相信湖人会出手;但是,对于一支刚刚夺冠的球队而言,保证阵容的稳定性仍是第一选择,至少湖人的核心阵容不会改变。戴维斯是肯定要留下的、而且是不可成本的留下,拥有球员选项的波普和朗多不太可能主动离开,合同到期的霍华德、莫里斯、达德利、JR和维特斯等人可能就要作出取舍了。

在2020年的总决赛上,JR-史密斯一共只打了10分钟,达德利只打了3分钟的垃圾时间,维特斯更是都没有被激活,他们三人留下来的可能性并不大,詹姆斯帮助他们夺冠已经算是完成了任务了;莫里斯和霍华德是9名打满了6场总决赛的湖人球员之一,其中莫里斯的场均出场时间只比库兹马少0.3分钟,霍华德场均出场11.8分钟,莫里斯在总决赛里以40%的三分球命中率场均命中2.0个三分球且有不俗的防守数据,而霍华德只有2.8分2.8个篮板的场均数据。仅就总决赛表现而言,湖人应该留下莫里斯而不是霍华德。

但是,总决赛表现机会不多并不代表湖人就不需要留下霍华德,大家不要忘了霍华德在西部决赛里的巨大贡献。本赛季季后赛里面对不同的对手湖人的阵容一直在调整,常规赛首发中锋麦基甚至都没有在总决赛里亮相,对霍华德的使用同样是针对不同的对手区别对待。湖人能够时隔十年再次站上总决赛的舞台,在西部决赛里对约基奇的成功限制是关键,而霍华德就是巨大的功臣,他在西部决赛里场均出场20.2分钟,能够以78.9%的投篮命中率场均得到8.2分5.2个篮板1.0次抢断1.0个盖帽,场均正负值是本届分区决赛里所有球员中第二高的+8.4!在西部决赛里,霍华德123.5的进攻效率和100.0的防守效率都是全队最好的。

霍华德确实早已没有了巅峰时期的爆发力和速度,但是他的防守功底还在,他仍有不小的篮下威慑力和不小的防守面积,在进攻端也有一点的“吃饼”能力,更重要的是如今的霍华德愿意干“脏活累活”而且善于用一些盘外招去对付对手,这一点约基奇深有体会,这样的霍华德仍是湖人卫冕道路上不可或缺的组成部分,湖人必须留下他。

如今的霍华德没有了漂亮的个人数据仍深受湖人球迷喜爱,如果2012年第一次加盟湖人的时候霍华德就有这样的比赛态度该多好!但是,人生无法重来,生活没有那么多的如果,成长都是需要代价的。希望拿到了个人NBA生涯第一座总冠军戒指的霍华德能够底薪续约,与詹姆斯和戴维斯一起再创辉煌,也算是还几年前对科比和湖人的债了吧。