北京时间10月7日,湖人和热火的总决赛较量,并没有往年那样群星云集的对抗精彩,特别是缺少阿德巴约和德拉季奇的热火,目前只剩下了巴特勒一位全明星出战,直接让总决赛很大程度上失去了悬念。但也正是如此的环境下,才给了巴特勒在第3场比赛中成为孤胆英雄的条件,这样的单核带队在这个巨星抱团取暖的联盟氛围下已经很少能够见到了,甚至常规赛期间都很少出现一位明星球员单独上场的处境。

而上一位带队取得不错成绩的球员还要追溯到2016-2017赛季的小托马斯。在2014年小托马斯加盟凯尔特人时,他仅仅收获了一份4年价值2700万美元的中产合同,可以说球队完全是将他当作是角色球员签约的。但没想到时隔两年之后,小托马斯打出了非常优异的个人表现,一度带领凯尔特人成功打进东部决赛,甚至给当时詹姆斯率领的骑士队都带来了很大的麻烦,着实令很多人感到惊艳。

毕竟纵观当年凯尔特人的球队阵容,主力球员除了霍福德之外,剩余的阿米尔-约翰逊,布拉德利,泰勒-泽勒,杰-克劳德,杰雷布,斯马特,奥利尼克等人没有一个人的年薪是超过1千万美元的,就连杰伦布朗也是刚刚进入自己职业生涯的第一年。但就是带领这样的阵容,小托马斯凭借自己场均28.9分5.9助攻,投篮命中率46.3%,三分命中率37.9%的个人数据,带队打进了东部决赛,个人也在常规赛MVP投票中排名第三。

不过令人可惜的是,被誉为地表最强175的小托马斯显然高估了自己的价值,直接拒绝了球队为他提供的4年价值8000万美元的续约合同,并声称自己将拿到顶薪合同,这被很多专业人士认为不理智。毕竟当时凯尔特人全队在防守端都在为小托马斯一个人服务,很大程度上减弱了他防守不足的缺陷。而他的结局就是,拒绝凯尔特人的小托马斯被迫加盟争冠级球队骑士想要证明自己。

但由于个人的伤病原因,随后被交易到湖人,又相继流浪到掘金和奇才队,最终在本赛季开始前就无球可打了,没有球队愿意在他身上进行过多的尝试。不过在近日,小托马斯终于解释了自己此前为什么发挥不好。据小托马斯向ESPN的Wojnarowski透露称:“在过去的3年里,髋关节的伤病问题一直困扰着自己,迫使我每个夜晚不得不尝试用一只脚进行比赛,这不能让我发挥出全部实力”。

值得庆幸的是,小托马斯在5月份前接受髋关节手术,这位曾经的MVP前三球员本人表示现在自己已经结束了长达3年的伤病困扰,身体完全康复了,并且有科学依据可以证明这一点。但是小托马斯这样的说法在美媒看来,他只是想在下个赛季要一份底薪合同,重新获得一次证明自己的机会。毕竟目前小托马斯才31岁而已,正是一个球员最巅峰的年龄阶段,他肯定不想就此无球可打,面临退役。