*原文出自露天看台

前言:猛龙在夺得总冠军后失去了他们的核心科怀·伦纳德,但是依然保持着联盟顶尖防守的地位和比上赛季还要好的胜率。他们能卫冕冠军吗?还是说他们会因为这次停赛而中断他们的伟业?

就卫冕冠军而言,历史上没有哪一个冠军球队的经历能和本赛季的多伦多猛龙队相提并论。

事情开始于今年夏天,科怀·伦纳德成为历史上第一个获得总决赛MVP后立即加入另一支球队的球员。

在整个秋季和冬季,尽管伤病肆虐,猛龙仍然在不断地赢球。他们在感恩节前后连续赢了7场,圣诞节前后连续赢了5场,几周后又连续赢了15场。

等到了春天,他们似乎会为球迷带来同样的惊喜。3月9日,猛龙队击败了犹他爵士队,这是他们连续第四场胜利,并将他们的战绩提升到46胜18负,在东部联盟排名中仅次于密尔沃基雄鹿队。

“我们当时已经开始为季后赛做准备了。”首发后卫弗雷德·范弗利特说。

两天后,由于新型冠状病毒肺炎的流行,NBA宣布暂停本赛季。

这样一来,就将猛龙队置于一条创造历史纪录的道路,尽管他们并不喜欢这个纪录:2019-20季后赛定于8月17日开始,距离他们在2018-19赛季夺冠的那个夜晚已经过去了431天,距离9月30日NBA总决赛还有44天,从来没有一个NBA冠军被迫在如此长的时间里去获得下一个冠军。

“这确实很奇怪,”猛龙队主教练尼克·纳斯说。

猛龙能够以冠军的身份做出合理的尝试,这是联盟最好的,也是最不可能的故事之一。

大多数球队在失去他们最好的球员后都会后退一步,而猛龙则选择逆其道而行,凭借阵容深度、智慧、勇气和创造力,他们赢下了71.9%的比赛,比上赛季的70.7%还要好。

没有伦纳德,他们的表现不会更好,但是他们可能会变得更加有趣。

而失去伦纳德所造成的漏洞在季后赛到来时才会更加明显,但就当下这种混乱且大家都不熟悉的境况来看,我们完全可以想象猛龙队会最终夺冠,成为NBA历史上最不可能的卫冕冠军。

“我不会小瞧他们的。”一位东部球探说道。

他们是如何承受失去莱纳德的结果的?这始于他们不可思议的球队深度。

位于轮换阵容之首的是全明星控卫凯尔·洛瑞,就这点而言他的才华仍然被低估;还有全明星大个子帕斯卡尔·西亚卡姆,他在上赛季获得总冠军后,又收获了最快进步球员奖,这是一项罕见的成就。

除此之外,还有范弗利特,一个强劲的射手和强悍的防守者。马克·加索尔,一个天才的传球手,也是联盟中灵活的大个之一。OG·阿奴诺比已经成为联盟中最好的侧翼防守球员之一。诺曼·鲍威尔(场均16.4分,3分命中率39.8%)是联盟中最好的球员发展故事主人公之一。

替补席上,塞尔吉·伊巴卡打出了他多年来最好的一个赛季,还有像神射手特伦斯·戴维斯和弹跳大个子克里斯·布歇这样的新秀,都很有实力。

一位NBA高管在谈到猛龙队篮球运营总裁时表示:“你应该给马赛·乌杰里和他的管理层足够的信任,没人预料到会有这种事发生。”

猛龙队主教练尼克·纳斯也获得了很大的信任,使用着他那似乎从格雷格·波波维奇学来的防守战术本,像老父亲一样在你的主场边线来回走动。

他们以一种NBA从未见过的方式在风格和计划之间周而复始。

有时他们会将挡拆进行到底,有时候他们则会完全丢弃此战术。有时他们打区域联防(根据SynergySport,只有迈阿密热火会频繁使用区域联防)。有时它们通过box-and-one和triangle-and-two两个防守战术来覆盖对方的明星球员,这些都是可行的,毕竟猛龙队拥有联盟第二好的防守效率。

一位NBA助理教练说:“他们场上好像用了20种不同的防守战术打,实在是太难应对了。”

这一切的根源在于猛龙的长度、侵略性和凝聚力。他们的控球手像洪水般涌入球场,不给对方球员传球的机会,满场挥舞着双手、双臂,他们在给队友提供帮助和防守的同时就能做到所有这一切,简直像是一条龙服务,本赛季唯一一支造成了更高失误率的球队。

另一个有趣的数据说明了他们有多长,他们的风格是多么地让对手迷惑:在防守三分球这点上,猛龙排名联盟第一。

所有这些都帮助猛龙掩盖了他们最大的缺陷。据统计,他们的转换快攻排联盟第1,但是根据CleaningTheGlass数据显示,他们的半场进攻只排联盟第14。迟缓的半场进攻让人担忧,尤其是到了季后赛,当比赛放缓,对方防守就会迅速到位。

“他们的成功很大程度上取决于他们的转换能力。”一位东区球探说。

猛龙队可以在关键时刻依靠西亚卡姆,他说他已经准备好承担这个重任。他说:“整个赛季,我得到了足够的关注。季后赛的准备工作会更加具体,球队会为不同的事情做好准备,所以我肯定会专注于此,确保自己能够适应任何情况。”

但是主教练纳斯也坚信,即使在比赛后期,猛龙对深度和多样性的依赖也可以成为一种优势。他们有足够多的办法应对对手,而且因为之前长时间的停赛,让他们有更多的时间恢复自己的身体,所以他们将会以今年最健康的身体进入季后赛。

伊巴卡说:“一开始让所有人同时参与进来会有点奇怪。”

而问题是这种平等主义的方式能否在季后赛中取得成功?

纳斯:“我认为这使我们变得危险,你可以用凯尔和帕斯卡尔、弗雷德和帕斯卡尔、凯尔和马克、弗雷德和马克、帕斯卡尔和马克、弗雷德和伊巴卡分别组成双人组,这里面有很多不同的小细节,我个人是有点喜欢用这种方式来处理的。”

这是猛龙的方式,这也是这支球队值得庆祝的地方。

他们的一切,从他们打球的风格到他们的阵容深度都是截然不同的。伊巴卡、加索尔和范弗利特在今年十月份都会成为自由球员,所以这赛季可能是这个阵容最后一次一起战斗,还有什么比再次进入总决赛更好的方式来结束这个出乎众人意料的赛季呢?

“我真的很喜欢我们所获得的机会。”范弗利特说。