中国球员姚明,是NBA历史上第一个外籍状元,也是NBA历史上最具代表性的国际球员之一。由于伤病原因,姚明的NBA生涯,只有短短9年时间,这使得他在个人数据积累和生涯荣誉方面,都有些乏善可陈。但是最终,在退役之后,姚明成功入选奈史密斯篮球名人堂,成为一名真正的名人堂球星,名字被镌刻进了NBA的历史。有人说,姚明是靠着中国人的身份加成进的名人堂,因为他给NBA带来了巨大的发展和收益,所以才被美国人认可。

实际上,在姚明之前,已经有一位国际球员中锋,同样在NBA职业生涯很短,数据荣誉单薄的情况下,入选了名人堂。有趣的是,这个人正是姚明的偶像,他就是国际篮坛最伟大的中锋之一,立陶宛内线巨星阿维达斯-萨博尼斯。身高2米21的萨博尼斯,是身高2米26的姚明青少年时期的偶像,他给了年轻时代的姚明很多的精神激励和技术启发。早年间姚明喜欢玩电子游戏,他在最早接触网络游戏的时候,给自己游戏中的角色起的名字,就叫萨博尼斯。

萨博尼斯的NBA生涯比姚明还要短暂,只有7年的时间,在这7年里,他为波特兰开拓者队效力,总共拿到了5629分和3436个篮板,只在1995-96赛季入选过一次最佳新秀阵容一阵,并没有其他的荣誉。但是最终,萨博尼斯成功入选了奈史密斯篮球名人堂,至于他为什么能以如此平庸的生涯数据和荣誉成为名人堂球员,答案其实再简单不过了,因为他在国际赛场上已经证明了自己的统治力和名人堂球员级别的实力。

1995年,已经31岁大龄的萨博尼斯,在欧洲几乎拿遍了所有的荣誉之后,认为在欧洲已经找不到对手,是时候去NBA闯一闯了。那时候他已经伤病缠身,在立陶宛常年高强度而又不科学的训练之下,他的膝盖和跟腱已经残破不堪。即便如此,在7年的NBA生涯里,他在中锋位置上也没怵过任何人。无论是“大鲨鱼”奥尼尔,还是“大梦”奥拉朱旺,亦或是“海军上将”罗宾逊。说到“海军上将”,正是萨博尼斯在88年汉城奥运会上打爆了后者,才在1992年逼出了史上最强的美国“梦一队”。

姚明入选名人堂的引荐人,NBA传奇中锋比尔拉塞尔曾经说:“萨博尼斯是张伯伦、贾巴尔和拉塞尔的合体,他更是有着2米21身高的拉里-伯德”。前国王中锋迪瓦茨更是评价说:“萨博尼斯是我见过的最强中锋,比奥尼尔和奥拉朱旺都要强!”萨博尼斯短短的7年NBA生涯,并没有给NBA带来姚明那样广阔的市场和巨大的海外收益,但是他却毫无争议的进入了名人堂,足以说明美国人对他的敬重和认可。

或许,能从如日中天的美国队手中抢走奥运会金牌,世锦赛金牌,以及在欧洲的各种冠军和6届Euroscar欧洲年度最佳球员、2届欧洲篮球先生这些战绩和荣誉,足以让不可一世的美国人心服口服!