中国篮协主席姚明和战神刘玉栋都是中国男篮的丰碑式人物,两个人无论从球技还是拼搏精神都是大家的楷模,姚明和刘玉栋有很多的相似之处,他们都曾连续担任过两届奥运会的旗手,也在不同的时期帮助中国男篮进入奥运会八强,而且都获得过CBA联赛的冠军。

姚明是中国最有影响力的运动员,然而他对刘玉栋是非常尊重的,在去NBA的时候,他曾经这样评价刘玉栋和他的八一队,姚明表示“刘玉栋就像邓肯,八一就像马刺。”在CBA联赛上两人曾是惺惺相惜的对手,在姚明去NBA的前一个CBA赛季,他带领上海队获得了首个CBA总冠军,而那年的总决赛MVP却是刘玉栋,他带着11块碎骨的伤腿场均可以拿到41.5分6.2篮板2.8助攻1.8抢断的数据。

后来刘玉栋获得了CBA十年最佳贡献奖,而姚明在NBA也取得了成功,2011年在姚明的退役上,他还特意感谢了刘玉栋,姚明和刘玉栋都是属于勤奋、自律、敢打敢拼的球员,他们不但在场上不惜力,还经常带伤作战,所以两人都积攒了很多的伤病,姚明因此早早退役,而刘玉栋的后半个职业生涯一直在与伤病作斗争,如今已经退役的他腿上依然留下了后遗症。

姚明和刘玉栋都不是那种天赋出众的球员,实际上两人都有一个相同的残疾,他们左耳都听不到,在场上有时都听不到队友喊他们传球,一次训练时队友喊刘玉栋传球,刘玉栋半天才缓过来,然后说到“你喊我啊,我听不到。”这样的情况在姚明身上也有很多,但是这两位球星都以长补短克服了自身的缺陷,成为中国男篮的标志性人物。