年过35岁的詹姆斯打出了又一个标志性的赛季,带领湖人雄踞西部榜首。但是关于詹姆斯本人的质疑声,自始至终没有停止过。或许是竞技体育太过健忘,或许是新生的球迷群体太过年轻,曾经连续五年入选最佳防守阵容一阵的詹姆斯,被认为是一个糟糕的防守者。其中最为球迷诟病的论点是:詹姆斯不敢防守对方的进攻核心。

首先,我们需要对这一错误的观点进行反驳。在詹姆斯的巅峰期,他从来都是一个防守态度积极、防守效果出类拔萃的球员。甚至于在他身体状态最出色的时期,是最佳防守球员的有力竞争者。

2011年东部决赛,常规赛战绩排名第一的公牛和第二的热火狭路相逢。系列赛第五场,热火一度陷入输球的局面,詹姆斯和韦德联手创造了著名的“黑色三分钟”。除了进攻端的犀利表现外,詹姆斯对于罗斯的防守令人印象深刻。致使罗斯全场29投只有9中,表现非常低效。在关键的最后一个回合,詹姆斯以极其霸气的姿态将罗斯有可能扳平比分的投篮扇出界外。

2013年总决赛第六场,热火一度濒临淘汰的边缘。雷阿伦的三分球给了热火生还的机会,随手詹姆斯逼迫帕克最后时刻投出三不沾,将比赛拖入加时。要知道彼时的帕克,已经取代邓肯成为马刺的头牌和进攻核心。在詹姆斯的防守下,帕克第六场23投6中,抢七大战12投3中,是马刺兵败总决赛的重要原因。

的确,如今的詹姆斯已经无法像热火时期那样攻防两端倾注所有的能量。但是我们是否意识到对于詹姆斯的要求太过苛刻,没有任何球员能够在整个职业生涯攻防两端真正竭尽全力。詹姆斯没有像热火时期那样在防守端倾尽全力,是有着现实原因的。

其一,詹姆斯已经35岁,他的体力已经来到职业生涯最糟糕的阶段。在35岁的年龄,大多数球员都已经离开NBA赛场,即便是球星多数也已经退役。詹姆斯能够打出如此超凡脱俗的进攻表现也已经令人肃然起敬了,他仍然是这个联盟最出色的球员之一。乔丹在同一时期濒临退役,科比在同一时期遭遇毁灭者伤病。更何况,以詹姆斯的防守经验、技巧和天赋,已经足以对球队产生正向效应。

其二,通常来说,在防守端的体能节制有利于球员在进攻端发挥更大作用,这是几乎所有球员的策略之一。在常规赛阶段,球队很少采取极端的防守策略。毕竟在漫长的赛季中,两支球队相遇最多四场比赛。如果将战术全盘托出,不利于在季后赛有更多的操作余地。只有在兵戎相见的季后赛,以詹姆斯代表的大牌球星才会在防守端竭尽全力。而詹姆斯在季后赛的防守端表现,过去多个赛季都已得到证明。

其三,事实上在面对詹姆斯的防守时,大多数球员都选择“知难而退”。毕竟詹姆斯拥有最顶尖的身体天赋和防守技巧,他是NBA历史上最出类拔萃的外线防守球员之一。六次进入最佳防守阵容的他,早已通过追身大帽、协防抢断等建立了自己的威力。即便是一些敢于挑战他的球员,整体进攻效率也难言出色。无论是外线游走还是内线护框,詹姆斯都是顶尖的存在。当然,他的横移速度以及对于投篮型球员的防守存在相应的问题,但这不能掩盖他防守出色的事实。

显然,并非詹姆斯不敢面对对方的进攻核心,而是体力分配、球队策略以及自身防守威力的综合结果。

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