2019年NBA总冠军赛,Fred VanVleet这名2016年的落选秀缴出场均14分搭配40%三分命中率的优异表现,成为暴龙勇夺冠军的关键人物,也让全世界记住了他的名字。

时间回溯至2011年季后赛,一个默默无名、身高不到6呎的落选后卫在球场上大杀四方,成了小牛夺冠之旅不可或缺的X-Factor。他,是人称「波多黎各Allen Iverson」的后卫,何塞·巴里亚。

不尽完美的追梦之旅

出生于波多黎各的Barea从4岁起便开始接触篮球。为了实现打进NBA的梦想,他在高中时下定决心只身前往美国追梦,就读佛罗里达州的Miami Christian School。经过一段时间的淬炼后,他在高四那年场均缴出20分8篮板6助攻外带3抄截的成绩单,带领球队拿下38胜2败的战绩并勇夺该季的州冠军。

毕业后,Barea选择就读Northeastern University。大一时期,他以先发后卫的身分为球队出赛28场,场均能贡献17分3篮板4助攻。如此优异的表现为他赢来AEC(All-America East Conference)年度第三队以及AEC年度最佳新人阵容的殊荣。除此之外,他更成了该校第一位能单季缴出400分100助攻的大一新生。

接下来三年,Barea的球技再度提升一个档次,每场送出20分6助攻的数据对他而言早已是稀松平常的事情。那三年内,他两度获选AEC年度第一队、一次获选CAA(Colonial Athletic Association)年度第一队,大四那年更被选为CAA年度最佳球员。总之这些让人看得眼花撩乱的成就,使不少NBA球探渐渐注意到这名球技非凡的小伙子。

2006年夏天,Barea投身NBA选秀。选秀前,他球探报告这么指出:「Barea有着多元的进攻手段与不俗的得分能力,他能肆意切入禁区并在肢体碰撞后稳稳完成上篮、他能利用优异的盘球能力晃开防守者并命中高难度的中远距离跳投。最重要的是,他有着绝佳的控场能力,总能在对的时间点将球球送往对的地方,是个打法相当超龄的控球后卫。」

虽然所有球探报告都对Barea赞誉有加,但在选秀日当天,他迟迟等不到自己名字的出现。没错,他不幸的落选了。联盟没有任何一支球队认为这名身高仅5尺10吋的后卫能在NBA的战场上打滚。

粉碎质疑、证明自我

落选后,Barea接连受金州勇士与达拉斯小牛的邀请,参加当年的夏季联赛。为小牛出赛的三场比赛中,他缴出场均12分6.7助攻的亮眼成绩,成功获得教练团的青睐,而这样的好表现也为他迎来人生第一份NBA合约。

生涯前两个赛季,Barea并没有太多发挥的机会。直到08-09赛季,Jerry Stackhouse、Josh Howard、Jason Terry等后场主力陆续遭受伤势所困扰,他的上场时间也才有了明显的提升。眼看证明自己的机会终于来临,他牢牢把握住上场的每分每秒,在球场上展现那不俗的控场能力与得分破坏力,最后甚至成了教练Rick Carlisle最信任的球员之一。

时间快转至2011年季后赛。小牛队在第二轮对上卫冕军湖人,整个系列赛Barea从替补出发,在不到20分钟的上场时间内为球队贡献11.5分5.5助攻。当中最令人印象深刻的一球,无疑是第四战小牛以32分领先时,Barea在一次切入过程中遭受Andrew Bynum的肘击而重摔倒地。即使如此,他却爬起身来继续为球队奋斗,完全展现出他那十足的韧性。

该系列赛结束后,湖人教练Phil Jackson说Barea的表现几乎全明星后卫Chris Paul匹比,而Kobe Bryant也很简单明了的补充了这句话:

何塞·巴里亚 kicked our asses。--- Kobe Bryant

2011年NBA总冠军赛,小牛队在前三战以1 – 2落后给死对头迈阿密热火。眼看热火渐渐掌握住系列赛主导权,教练Rick Carlisle在第四战开打前来了个出其不意的变阵,让Barea取代DeShawn Stevenson先发后卫的位置,而这样的阵容安排也收到了意想不到的效果。

由Jason Kidd、何塞·巴里亚搭档的后场组合让小牛在进攻端变得难以捉摸。Kidd主控时,Barea能在三分线外埋伏,给予热火致命一击;Barea主控时,他能和Tyson Chandler以美如画的挡拆配合撕裂热火防线。以先发身份出赛的三场比赛中,Barea带领小牛拿下三连胜、顺利将冠军金杯留在达拉斯、并让全世界记住何塞·巴里亚这个名字。

夺冠后,Barea没能和小牛队达成续约的共识,随后以4年$19M的合约前进明尼苏达灰狼。为灰狼效力的期间,Barea的个人表现依然出色,然而球队的战绩却始终不见起色。2013-14赛季,Kevin Love指出在球队叫暂停时,Barea总是不积极参与球队的讨论,表现出我行我素的态度并破坏球队氛围。也是因为如此,该季结束后灰狼便决定将他释出。

遭释出后,Barea很快与小牛队再续前缘,而这一待又是6个年头。即便Barea在2019年遭遇阿基利斯腱撕裂的伤势,他仍拼了老命复健,只为了能继续在球场上挥洒汗水,并传授经验给新一代的球员们。

说也感慨,小牛当年的夺冠成员不是转队就是陆陆续续退休。在Dirk Nowitzki宣布高挂球鞋后,也只剩何塞·巴里亚一人还留在小牛。

从不被看好的落选秀摇身一变成为球队夺冠的关键人物,现在甚至已在NBA打滚14年之久。何塞·巴里亚彻底粉碎了所有人对他的质疑,创造了属他的励志故事。