本赛季,继雷霆低开高走,从摆烂集团到目前稳居西部前八后,西南赛区也出现了一支“假摆烂”球队,便是孟菲斯灰熊。

常规赛前38场过后,他们以16胜22负战绩排名西部第九!战绩甚至力压阵容豪华的开拓者,距离第八名马刺就仅差半个胜场。显然,正当大家最近都为雷霆的出色表现惊叹不已时,灰熊在身后也开足了马力,正全速上路。

但要知道,他们起初的情况可远比雷霆要糟糕。回想上赛季,在交易截止日到来前送马克·加索尔去猛龙争冠,便已经标志着灰熊正式按下重启键。紧接着,去年夏天他们又将麦克·康利交易至爵士,过去十余年间那个打法老派、以防守和强硬著称的灰熊时代则彻底落幕。孟菲斯军团要进行重建,于是他们在选秀大会摘下贾·莫兰特跟布兰登·克拉克两位青年才俊,再加上2018年选中的小贾伦·杰克逊,这就是他们所拥有的全部了。

而本赛季伊始,灰熊也的确没有让人“失望”,他们在前9场常规赛里输掉了7场,前22场比赛里输掉16场,可以说走在摆烂的道路上正大刀阔斧。可谁曾想,进入12月中旬后,画风突变,他们在16场比赛里取得10胜6负,排名一举逼进西部前八。

这16场比赛里,灰熊赢过雷霆、快船、森林狼、太阳(2次)……且每场比赛得分都超过105,进攻火力不可谓不凶猛。当然,他们的失分也很多,本赛季场均丢116.4分,为全联盟第4高的球队。不得不说,孟菲斯篮球的天真是变了。

而灰熊之所以能有如此势头,自然跟新晋领袖莫兰特脱不了干系。这位2019届榜眼秀,他本赛季场均砍下17.6分、3.2个篮板、6.6次助攻、1.0次抢断,投篮命中率47.7%、三分球命中率40.3%,目前正稳居新秀榜首位。比赛中,莫兰特有着跟年龄颇不相称的老成,关键时刻绝不手软,且身体素质劲爆,已展现出了自己可作为球队基石的无尽潜力。

此外,二年级的小贾伦·杰克逊场均17.7分、4.9个篮板、1.4次封盖,投篮命中率47.9%、三分球命中率40.8%,表现较莫兰特也不遑多让。如此,再加上24岁的狄龙·布鲁克斯、23岁的克拉克等,这支青年军在主教练泰勒·詹金斯带领下,比赛打得大开大合,球员们个个飞天遁地,这种“快乐篮球”在摆烂队常有,打出好战绩的却并不多见。

唯独,现在一个难题摆在了灰熊上下面前,本赛季到底要不要全力冲击季后赛?还是回到乐透区继续摆烂?毕竟,雷霆稳居西部第七已经骑虎难下了,而灰熊此时“悬崖勒马”,还算来得及时。

这真的需要慎重选择,似乎最痛苦的“相信过程”阶段,还没开始就已经结束了。可是,他们的重建计划又真的已经提前完成了吗?

(梧桐)